Was ist das UGC-Attribut?

Die Abkürzung UGC steht für user generated content, von Nutzern erzeugte Inhalte. Google stellte diesen Wert am 10. September 2019 zusammen mit sponsored vor, damit jede Website die Herkunft ihrer ausgehenden Links genauer beschreiben kann, als es nofollow allein erlaubte.

Maßstab ist nicht die Qualität des Links und auch nicht das Vertrauen in die Zielseite, sondern wer ihn dort platziert hat. Steht der Link in einem für Dritte offenen Bereich, also in Kommentaren, Forenthreads, Produktbewertungen oder öffentlichen Profilen, gehört ugc dazu.

Die Abgrenzung zu den beiden anderen Werten ist scharf. sponsored kennzeichnet Links, die es nur gibt, weil eine Gegenleistung geflossen ist: Geld, Ware, Dienstleistung oder eine Werbevereinbarung. nofollow ist der allgemeine Wert und bleibt den Fällen vorbehalten, in denen keiner der anderen beiden passt und die Website weder mit der verlinkten Seite in Verbindung gebracht werden noch Google von hier aus dorthin schicken will.

Ein Punkt wird dabei oft missverstanden: Ein Link mit ugc gilt nicht automatisch als verdächtig. Ein Leser kann im Kommentar eine ausgezeichnete Quelle nennen. Die Auszeichnung beschreibt die Herkunft des Links, kein Urteil über seinen Wert.

Der Wert steht im Attribut rel des Link-Elements. Ein einzelner Link nimmt mehrere Werte auf, getrennt durch Leerzeichen oder Komma, und die in Kommentaren und Foren üblichste Kombination lautet rel="ugc nofollow". Google dokumentiert beide Trennformen ausdrücklich.

<li class="comentario">
  <a href="https://ejemplo.com/guia"
     rel="ugc">guía citada</a>
</li>

<a href="https://ejemplo.com/oferta"
   rel="ugc sponsored">oferta</a>

Entscheidend ist, wie Google diese Auszeichnungen behandelt. Seit der Ankündigung vom September 2019 wirken alle drei Werte für die Bewertung als Hinweis (hint), nicht als Anweisung. Für Crawling und Indexierung wurde auch nofollow am 1. März 2020 zu einem Hinweis.

In der Praxis heißt das: Die Website informiert, die Suchmaschine entscheidet. So ausgezeichnete Links werden in der Regel nicht verfolgt, die Zielseite kann aber über andere Wege gefunden werden, etwa über eine Sitemap oder einen Link von einer anderen Domain. Der Satz, der in vielen Handbüchern immer noch steht, ein Link mit nofollow oder ugc bleibe garantiert aus Googles Berechnungen draußen, stimmt seit 2019 nicht mehr.

Die Auszeichnung nimmt auch keine Verantwortung ab. Entstand ein Link durch eine Gegenleistung, verlangt Google den Wert sponsored, allein oder zusammen mit ugc, wenn ihn zusätzlich ein Nutzer veröffentlicht hat. Der Kauf und Verkauf von Links zu Ranking-Zwecken ohne solche Kennzeichnung zählt zu den Praktiken, die Googles Spam-Richtlinien untersagen.

Jede Website mit offenen Kommentaren, Forum, Bewertungen oder Nutzerprofilen sammelt ausgehende Links an, die ihre Redaktion nie ausgewählt hat. Die Entscheidung, die an diesem Attribut hängt, ist schnell benannt und wird gern aufgeschoben: Was sagt die Website über diese Links? Ohne Auszeichnung vermischt das Profil der ausgehenden Links die Empfehlungen der Redaktion mit dem, was ein anonymer Besucher hineinkopiert hat.

Für die Seite, die den Link empfängt, sieht die Sache anders aus. Eine Erwähnung in einem aktiven Thread bringt weiterhin qualifizierte Besucher und ist seit 2019 auch als Signal nicht von vornherein ausgeschlossen. Einen Link wegen ugc abzuschreiben ist genauso unsauber, wie ihn voll zu zählen.

Der dritte Punkt trägt das größte Risiko: Entsteht ein Link aus einer Geschäftsvereinbarung, macht ihn die Kennzeichnung als Nutzerinhalt nicht dazu. Diese Entscheidung wirkt auf das Verhältnis der Domain zur Suchmaschine weit stärker als die Verteilung der Autorität eines einzelnen Links.

• Zeichne jeden Link, der in für Dritte offenen Bereichen entsteht, automatisch mit ugc aus: Kommentare, Foren, Bewertungen, Signaturen und öffentliche Profile.
• Setze sponsored, sobald eine Gegenleistung im Spiel ist, auch wenn ein Nutzer den Link veröffentlicht hat; rel="ugc sponsored" beschreibt diese Lage vollständig.
• Prüfe, was dein Content-Management-System von Haus aus setzt, denn viele Systeme ergänzen in Kommentaren weiterhin nur nofollow.
• Behalte die menschliche oder automatische Moderation der Nutzerinhalte bei; das Attribut beschreibt die Herkunft des Links und filtert keinen Spam.
• Veröffentlicht ein vertrauter Autor in deiner Community und stehst du redaktionell für seine Links ein, kannst du sie bewusst unausgezeichnet lassen und das festhalten.
• Kontrolliere die Auszeichnung nach jedem Wechsel von Template, Kommentar-Plugin oder Bewertungssystem, denn dabei geht sie meist verloren.

• Zu behaupten, ein Link mit ugc oder nofollow sei sicher aus Googles Bewertung ausgeschlossen; seit September 2019 sind diese Werte ein Hinweis.
• ugc bei gekauften oder getauschten Links zu verwenden, um sponsored zu vermeiden, obwohl bei einer Gegenleistung genau dieser Wert gehört.
• ugc auf interne Links oder auf redaktionell gesetzte Links anzuwenden, womit das Signal seine Aussage verliert.
• In Eile alle alten Links mit nofollow umzustellen, obwohl Google diesen Wert weiter als gültig führt und keine Migration verlangt.
• Die Spam-Abwehr dem Attribut zu überlassen und Moderation, Captcha oder Veröffentlichungsgrenzen zu vernachlässigen.