Was ist die Klicktiefe?

Die Klicktiefe ist die Zahl der Klicks, die man von der Startseite aus entlang der Verweise braucht, um eine Seite zu erreichen. Die Startseite steht auf null, was von ihr aus verlinkt ist, auf eins, und so weiter nach innen. Sie misst Entfernung innerhalb der Website, nicht Größe und nicht Qualität.

Gezählt wird immer der kürzeste Weg. Erreicht man eine Produktseite über das Menü in fünf Klicks und über einen Block auf der Startseite in zwei, dann ist ihre Tiefe zwei. Deshalb kann ein einziger gut gesetzter Verweis den Wert für hunderte Seiten auf einmal ändern.

Und sie hängt vollständig von der internen Verlinkung ab: Dieselbe Seite mit demselben Inhalt und derselben Adresse ändert ihre Tiefe, sobald jemand einen Verweis hinzufügt oder entfernt. Sie ist keine Eigenschaft der Seite, sondern des Netzes um sie herum.

Ein Unterschied verändert die Zahl, und kaum jemand nennt ihn: von wo aus gezählt wird. Die Startseite ist der übliche Ausgangspunkt, aber eine Website mit mehreren echten Eingängen — ein Shop, dessen Verkehr direkt auf Kategorien landet, ein Blog, in den man über Artikel einsteigt — hat mehr als einen Ursprung. Nur von der Startseite aus zu messen ergibt eine pessimistische Zahl für Seiten, die in Wirklichkeit einen Klick von dort entfernt sind, wo die Leute ankommen.

Trotzdem bleibt die Startseite der Bezugspunkt, denn dort beginnt meist auch der Crawler, wenn er die Website neu abläuft. Die Messung von anderen Eingängen aus ist eine nützliche Ergänzung, kein Ersatz.

Das ist die verbreitetste Verwechslung, und sie kommt teuer, weil sie dazu führt, das zu reparieren, was nicht kaputt ist. Die Schrägstriche einer Adresse zu zählen sagt nichts über die tatsächliche Entfernung: Eine URL mit fünf Ordnern kann einen Klick von der Startseite entfernt sein, und eine Adresse ganz ohne Ordner kann vergraben liegen.

Daraus folgt etwas Praktisches: Adressen zu kürzen rückt nichts näher. /damen/schuhe/stiefeletten/x in /x umzuschreiben ändert die Adresse, erzwingt eine Weiterleitung und lässt die Seite genauso weit weg wie vorher, weil niemand die Verweise angefasst hat.

Was wirkt, ist das Gegenteil: die Adresse in Ruhe lassen und einen Verweis von einer Stelle nahe der Startseite setzen. Hier hilft eine gut gesetzte Brotkrume, die zusätzlich den Weg zurück in die übergeordneten Kategorien verkürzt.

Die Verwechslung hat eine weniger bekannte Schwester derselben Art: zu glauben, die Ordner der URL legten für Google die Hierarchie der Website fest. Tun sie nicht. Die Struktur, die eine Suchmaschine rekonstruiert, ergibt sich aus den Verweisen, die sie findet, und eine flache Adresse mit guter Navigation wird problemlos verstanden.

Wo Ordner tatsächlich helfen, ist die tägliche Arbeit: Sie gruppieren Berichte, erlauben das Filtern nach Bereich in der Search Console und machen eine Regel in der robots.txt lesbar. Nützlich für den, der die Website verwaltet, nicht um Seiten näher zu rücken.

Für den Crawler ist Entfernung ein Zeichen von Bedeutung. Was nahe der Startseite verlinkt ist, wird früher entdeckt und öfter erneut besucht; was am Ende einer langen Kette hängt, wird selten angefordert. Bei einer kleinen Website ist das gleichgültig, bei einer mit tausenden Seiten entscheidet es, welcher Teil des Crawl-Budgets in welchen Bereich fließt.

Für den Besucher ist Entfernung Aufwand. Jeder zusätzliche Klick ist eine Gelegenheit abzuspringen und hebt die Absprungrate, und das Gefühl, weit weg zu sein, wirkt auf die Nutzererfahrung, auch wenn die Zielseite hervorragend ist.

Und es gibt einen Grenzfall, der einen Namen verdient: die Seite, auf die kein einziger Verweis führt. Sie hat keine Tiefe, sie hat unendlich. Das ist eine verwaiste Seite, und für die Suchmaschine existiert sie so gut wie nicht, außer sie steht in der Sitemap.

Zwei Wirkungen gehören auseinandergehalten, die gern vermischt werden. Die eine ist die Entdeckung: Eine neue Seite, nahe der Startseite verlinkt, wird in Tagen gefunden, eine vergrabene kann Wochen brauchen oder erst auftauchen, wenn sie in der Sitemap steht. Die andere ist die Aktualisierung: Eine Seite, die schon im Index ist und hinten liegt, braucht länger, bis Änderungen an ihr ankommen.

Die zweite Wirkung überrascht häufiger. Ein Preis wird korrigiert oder eine Beschreibung neu geschrieben, und Wochen später zeigt das Suchergebnis noch das Alte. Die Ursache ist nicht immer der Inhalt: Manchmal ist es schlicht, dass diese Seite spät erreicht wird.

Gemessen wird mit einem eigenen Crawler, der die Website von der Startseite aus abläuft und festhält, nach wie vielen Sprüngen er jede URL erreicht. Jedes Werkzeug für das Crawling kann das; wichtig ist, bei der Startseite anzufangen und nur echten Verweisen zu folgen, nicht der Liste veröffentlichter Seiten, die über Wege nichts sagt.

Das Ergebnis liest man als Verteilung, nicht als Mittelwert: wie viele URLs auf jeder Ebene liegen. Eine gesunde Verteilung hält das Wertvolle in den ersten Ebenen und lässt das Entbehrliche hinten. Ist es umgekehrt, liegt das Problem nicht bei der Tiefe, sondern bei der Navigation.

Zum Senken helfen drei Bewegungen: von Seiten aus verlinken, die schon nahe der Startseite liegen; die Navigation flacher machen, indem Zwischenebenen ohne Nutzen wegfallen; und thematische Listen oder Blöcke einsetzen, die direkt in die Tiefe des Katalogs springen — besonders wirksam im E-Commerce.

Eine Warnung zur Messung, die ganze Berichte wertlos macht: Ein Crawler, der kein JavaScript ausführt, sieht die Verweise nicht, die es erst danach gibt. Auf einer Website mit im Browser gebauter Navigation kommt der Bericht mit riesigen Tiefen oder einem halben unerreichbaren Katalog heraus, und das Problem liegt im Werkzeug, nicht auf der Website. Man misst zweimal, mit und ohne Ausführung, und vergleicht.

Die zweite Vorsicht gilt den Parametern. Behandelt der Crawl jeden GET-Parameter als eigene URL, füllen sich die Ebenen mit Varianten derselben Seite, und die Verteilung bedeutet nichts mehr. Vor dem Zählen zu normalisieren gehört zur Arbeit, es ist keine Kleinigkeit.

Der erste steht oben und verdient die Wiederholung, weil er weiter gemacht wird: Adressen umschreiben in dem Glauben, das rücke Seiten näher. Es ändert die Adresse, nicht den Weg.

Der zweite ist, die Drei-Klick-Regel wie ein Gesetz zu behandeln. Sie ist keins, und sie streng anzuwenden erzeugt riesige Menüs mit hunderten Verweisen, die das Gewicht schlecht verteilen und die Navigation auf dem Mobilgerät unlesbar machen. Wenige klare Wege sind besser als viele Abkürzungen.

Und der dritte, feinere: die Tiefe senken, indem man aus der Fußzeile verlinkt. Technisch geht das auf, der Crawler folgt dem Verweis, aber ein Verweis, der auf allen tausend Seiten steht, wiegt wenig und wird von niemandem benutzt. Die Zahl wird besser, die Lage nicht.

Ein vierter Fehler ist, die Zahl selbst zum Ziel zu machen. Die durchschnittliche Tiefe von vier auf drei zu senken bringt nichts, wenn dabei Seiten mit dünnem Inhalt nach vorn rutschen und der Katalog, der verkauft, weiter hinten bleibt. Die nützliche Frage ist nicht, wie hoch der Mittelwert ist, sondern was weit weg liegt und ob es darauf ankommt.

Und der letzte, der leiseste: die Navigation ändern und nicht neu messen. Die Tiefe verschiebt sich mit jedem Menü-Umbau, jedem neuen Block auf der Startseite und jeder Kategorie, die verschwindet. Sie ist ein lebendiger Wert; ein Bericht von vor sechs Monaten beschreibt eine Website, die es nicht mehr gibt — wie beim Traffic einer beendeten Kampagne.