Google bestraft jetzt auch in Spanien (Fall Expedia)

Der Fall Expedia.com in den USA:

Als Außenstehende kennen wir die genaue Ursache für die aktuelle Situation von Expedia nicht. Wir wissen auch nicht, ob sich die Domain schnell erholt oder weitere Sichtbarkeit verliert. Wir untersuchen dies anhand der Searchmetrics-Daten und einer detaillierten Domain-Analyse. Auf den ersten Blick deuten die Anzeichen auf eine Google™-Bestrafung hin. Diese könnte durch viele unnatürliche Links zu den Haupt-URLs der Domain verursacht worden sein.

Übrigens:

Sie können die aktuelle SEO-Sichtbarkeit von expedia.com oder jeder anderen Website selbst überprüfen: http://suite.searchmetrics.com/en/research/domains/organic?url=expedia.com&cc=US. Oder kontaktieren Sie uns für weitere Details zu diesem Fall oder Fragen zu möglichen Website-Penalties. Wir helfen Ihnen, das Problem zu lösen. Schreiben Sie eine E-Mail an [email protected].

Zurück zum Thema: Wir haben diesen Beitrag in mehrere Teile gegliedert. Zuerst zeigen wir eine tiefgehende Analyse basierend auf Searchmetrics-Daten. Diese belegt einen starken Rückgang der SEO-Sichtbarkeit von expedia.com. Im zweiten Teil sammeln wir Beispiele, die die Ursache für diesen Rückgang sein könnten. Schließlich geben wir Tipps, wie sich von Google™ bestrafte Websites erholen und wie ein starker Sichtbarkeitsverlust – und damit Traffic-Verlust – am besten vermieden werden kann.

Daten: Was die aktuellen KPIs zeigen

Werfen wir zunächst einen Blick auf die aktuelle Grafik der SEO-Sichtbarkeit:

Die Domain wuchs in den letzten 4 Jahren gut. Nach dem Höhepunkt am 20.10.2013 fiel sie jedoch um über 50% auf 498.391 Punkte.

Vor allem kurze und generische Keywords mit hohem Suchvolumen fielen

Auf den ersten Blick verlor expedia.com einen Großteil seiner guten Positionierung für starke, generische Keywords wie „Flüge“, „Hotels“ und „Flugtickets“. Die meisten Positionsverluste traten auf der Startseite oder in den Hauptkategorien auf. Hier zeigen wir eine Auswahl von Verlierer-Keywords, die vom Rückgang betroffen waren:

Strukturiert nach den URLs mit dem größten Traffic-Verlust erhalten wir folgende Tabelle:

Auch Longtail-Keywords sind betroffen

Nicht nur „Short Head“-Keywords (bis zu zwei Wörter: Traffic-Index -374.208; durchschnittlich 16 Positionen Verlust für insgesamt 2.523 Keywords) waren betroffen. Noch mehr Longtail-Keywords (mehr als zwei Wörter: Traffic-Index -256.944; durchschnittlich 8,4 Positionen Verlust für 3.236 Keywords) verloren an Positionen:

Eine mögliche Schlussfolgerung (ohne offizielle Google™-Bestätigung): Eine Keyword-Penalty betraf mehrere verlinkte Seiten. Diese Sanktion wirkte sich auf die zugehörigen Zielseiten und ihre positionierten Keywords aus.

Warum geschah das?

Hauptursache:

Der Rückgang könnte durch übermäßigen Gebrauch stark optimierter Ankertexte verursacht worden sein. Diese fokussierten sich genau auf die genannten Keywords, für die Expedia ranken wollte (typischerweise Keywords mit hohem Suchvolumen oder hohem CPC). Solche Strategien, um das Linkprofil und damit die Sichtbarkeit einer Domain zu verbessern, wurden im SEO häufig eingesetzt. Tatsächlich nutzen einige spanische Unternehmen ihre Websites immer noch auf diese Weise. Viele Webmaster oder SEO-Mitarbeiter ermutigten aktiv andere Domain-Besitzer oder Blogger, mit einem Keyword als Ankertext auf ihre Website zu verlinken.

Obwohl ein Ankertext, der ausschließlich aus Keywords besteht, innerhalb eines Backlink-Profils ziemlich „natürlich“ (= nicht manipuliert) ist, kann die häufige Wiederholung verdächtig wirken. Solche Links gelten als künstlich erworben. Wir wissen, dass dies die Strategie vieler Opfer war, die kürzlich durch ein Google-Algorithmus-Update bestraft wurden. Insbesondere das „Google Penguin Update“ ließ zahlreiche Domains abstürzen. Diese lange funktionierende Strategie war der Grund für die Bestrafung.

Eine hohe Anzahl von Links mit einem sehr „spezifischen“ Ankertext

Wir behaupten nicht, dass expedia.com sein Linkprofil definitiv manipuliert hat (durch sich selbst) – das wissen wir nicht. Tatsächlich haben sie viele hochwertige (Marken-)Links, die „Expedia“ oder ihre URL „expedia.com“ als Ankertext verwenden. Es stimmt aber auch, dass ihr Profil viele hochrelevante Keywords („Money Keywords“) aufweist, die sich immer wiederholen.

Schauen wir uns das Linkprofil genauer an. Wir überprüfen nur die Backlinks und ihre Ankertexte einer der Hauptkategorien und URLs der Seite: www.expedia.com/Flights:

Wie Sie sehen, nutzen die meisten eingehenden Links gezielt Keywords mit hohem Suchvolumen. Da die Keywords, die an Ranking verloren haben, sehr häufig im Ankertext des Links verwendet werden, scheint es eine Verbindung zwischen Ankertext, Keywords und den URLs zu geben, die ihre Sichtbarkeit verloren haben:

Auch verwandte Keywords, die in Ankertexten verwendet wurden, erlitten einen enormen Ranking-Rückgang, wie „flight ticket“, „book a flight“ oder „renting a car“.

Verluste bei „Money Keywords“ verursachen Kollateralschäden in der gesamten Domain

Diese Art von „Kollateralschäden“ tritt wahrscheinlich auf, wenn eine Domain an Sichtbarkeit verliert. Da die URLs – insbesondere die Startseite – an Positionen (und damit an Traffic) verlieren, geben sie auch ihre „Linkkraft“ weiter, die sie von ihren Backlinks erhalten, an die hierarchisch untergeordneten Seiten ab. Folglich verlieren auch die untergeordneten Seiten an Sichtbarkeit, wenn diese Linkkraft reduziert wird.

Betrachtet man dies genauer, so waren die URLs, die hauptsächlich an Sichtbarkeit verloren haben, diejenigen mit der größten Anzahl von Backlinks von verschiedenen Domains.

Die URLs mit den meisten Backlinks gehören zu den URLs, die hauptsächlich Positionen verloren haben. Dies deutet darauf hin, dass dies einer der Hauptgründe für den jüngsten Rückgang ist.

In den letzten drei Jahren hat Google seine Prozesse stark verbessert, um schlechte Linkprofile zu erkennen. So bereinigt es die Suchergebnisse von minderwertigen oder missbräuchlichen Websites. Die Hauptinstrumente dieser Entwicklung (neben anderen) sind die Penguin-Updates, die auf Linkprofile abzielten, und das Panda-Update, das sich stark auf die Inhaltsqualität konzentrierte. Dank dieser Änderungen und ihrer zahlreichen Updates sind viele irrelevante und missbräuchliche Domains aus den Suchergebnissen verschwunden. Andererseits haben viele Markendomains an Sichtbarkeit gewonnen, selbst wenn sie nicht stark „optimiert“ wurden.

Es ist möglich, dass expedia.com nicht direkt von den Algorithmus-Updates betroffen war, sondern dann eine manuelle Maßnahme von Google erlitt.

Fazit: Wahrscheinliche Google-Strafe wegen übermäßiger Nutzung von Keywords als Ankertext

Wir glauben, dass die vorherige Analyse folgende Punkte schlüssig zusammenfasst, basierend auf den präsentierten Daten und Beispielen:

1. Expedia.com verlor Positionen für Keywords mit hohem Suchvolumen. Infolgedessen verlor es 25% Sichtbarkeit in einer Woche, bis heute über 50%.
2. Die Analyse der KPIs einiger Linkbeispiele deutet auf eine Keyword-Penalty hin. Diese wurde durch unnatürliche Verlinkung verursacht und beeinträchtigte das Ranking der gesamten Domain.
3. Hauptgrund scheint die Verwendung von Keywords in einem Großteil der Ankertexte zu sein.

Wie man sich von einer Strafe erholt – Was sollte expedia.com jetzt tun?

Wir möchten Sie an die „Webmaster-Tools“ und insbesondere die Artikel über Linkschemata erinnern:

…

„Im Folgenden finden Sie einige Beispiele für Linkschemata, die sich negativ auf das Ranking einer Website in den Suchergebnissen auswirken können:

[…]

• Links mit optimiertem Ankertext in Artikeln oder Pressemitteilungen, die auf anderen Websites verbreitet werden
• Verwendung von automatischen Programmen oder Diensten zur Linkerstellung zu Ihrer Website
• Allgemein verteilte Links in den Fußzeilen mehrerer Websites“

…

Tatsächlich fanden wir im Linkprofil von expedia.com eine beträchtliche Anzahl von Beispielen, die diesen oben genannten Punkten entsprechen.

Expedia ist nicht die erste Domain, die einen Verlust an SEO-Sichtbarkeit erleidet. Tatsächlich waren andere Domains noch stärker betroffen, sei es durch ein Update oder eine manuelle Bestrafung. Expedia ist jedoch eine sehr bekannte Marke mit einer großen Domain. Sie haben viel hochwertigen Inhalt, und es gibt zahlreiche Beispiele für sehr erfolgreiche Wiederherstellungen im gesamten Web. Sie erreichen nicht immer wieder das gleiche Sichtbarkeitsniveau wie zuvor, aber es ist besser, sich zu erholen und von diesem Niveau aus wieder zu wachsen, als mit einer Bestrafung zu bleiben und möglicherweise weiter zu verlieren.

Wir glauben, es ist ihnen klar, was zu tun ist. Wenn sie aktiv die Erstellung von Links mit spezifischen Ankertexten forciert haben, Blogeinträge mit Keywords als Ankertext erworben oder andere Strategien verfolgt haben, die Google eindeutig als Verstoß gegen seine Webmaster-Richtlinien betrachtet (was wir natürlich nicht wissen), sollten sie diese Strategie als ersten Schritt einstellen (falls noch nicht geschehen).

Es ist auch möglich, dass Expedia mit einer Agentur zusammengearbeitet hat, die diese Techniken weiterhin verwendet. Es kann auch sein, dass Expedia Opfer von „Negative SEO“ wurde, aber diese Option halten wir für sehr unwahrscheinlich.

Unabhängig vom endgültigen Grund sollten sie zweitens eine Liste all dieser verdächtigen Links erstellen und versuchen, sie zu entfernen (falls nicht möglich, das „Disavow Tool“ verwenden). Sie sollten Google bitten, ihre Situation neu zu bewerten und die Geschehnisse zu erklären – ob selbstverschuldet oder nicht. Dazu muss expedia.com nach Bereinigung des Linkprofils einen Antrag auf erneute Prüfung stellen. Wir sind ziemlich sicher, dass sie sich erholen werden, wenn sie diese Schritte befolgen.

 

Und Expedia.es in Spanien?

A reminder (in Spanish) about unnatural/paid links and that we’re willing to take action on them:http://t.co/uTBdJpRNbw

— Matt Cutts (@mattcutts) 10. März 2014

Vier Tage nachdem Google einen Blogbeitrag veröffentlichte, in dem es Maßnahmen gegen Linknetzwerke in Spanien und Italien ankündigte, twitterte Matt Cutts, dass diese Maßnahmen bereits ergriffen wurden.

(Translation: we’ve taken action on Spanish and Italian link networks that violate our quality guidelines.)

— Matt Cutts (@mattcutts) March 14, 2014

Als Folge und im Einklang mit dem, was in den USA geschah, ist die folgende Grafik keine große Überraschung:

Gerade eine Woche nach den Erklärungen von Matt Cutts begann die Kurve von expedia.es zu fallen. Am 24.04. lag sie 27% unter der Sichtbarkeit vom 20. März.

Werfen wir noch einmal einen Blick auf die Verlierer-Keywords. Wie in den USA erscheinen viele Keywords mit hohem Suchvolumen sowie kurze und generische Keywords:

Für einige Keywords wie „Reise“, „reisen“ oder „Hotel Madrid“ wurde expedia.es sogar aus den Suchergebnissen ausgeschlossen.

Auf den ersten Blick: ein „natürlicheres“ Linkprofil als bei expedia.com

Vielleicht wurde expedia.es deshalb nicht direkt von den Algorithmusänderungen betroffen: Das Linkprofil wirkt natürlicher als das von expedia.com. Dennoch ist der Anteil der Links, die auf Keywords mit dem höchsten Suchvolumen abzielen, weiterhin sehr hoch. Viele der bestraften Keywords finden sich in dieser Tabelle.

Wir hören hier nicht auf und schauen uns die Links mit dem Ankertext „Hotels“ genauer an:

Auf den ersten Blick fallen die Unterschiede zwischen dem Thema der Beiträge und dem verwendeten Ankertext auf. Von einem Text über Alicante wird auf Hotels auf Mallorca verlinkt. Direkt ins Auge stechen die Links von sehr ähnlichen Seiten wie www.ylondres.com oder www.ynuevayork.com.

Klare Verstöße gegen die Google-Richtlinien

Wir vergleichen einige der Punkte, die Google als unnatürliche Links betrachtet, mit den Links zu expedia.es:

• Links mit optimiertem Ankertext in Artikeln oder Pressemitteilungen, die auf anderen Websites verbreitet werden. Zum Beispiel:
  Es gibt viele Eheringe auf dem Markt. Wenn Sie Ihre Hochzeit feiern, müssen Sie den besten Ring auswählen. Sie müssen auch Blumen kaufen und ein Hochzeitskleid finden.“

Auf jeder Startseite von ylondres.com, ynuevayork.com oder yalicante.com finden sich Texte mit Links zu Expedia und anderen Portalen. Alle Seiten gehören derselben Person und scheinen nur ein Ziel zu haben: Links zu Expedia-Seiten zu erstellen. Wir wissen nicht, ob dies eine beabsichtigte Strategie von Expedia oder ihrer Agentur war. Aber wenn wir bereits erkennen können, dass alle diese Seiten derselben Person gehören, diese Person eine eigene Agentur hat und alle Domains unter derselben IP liegen, können wir sicher sein, dass Google dies auch erkennen wird.

Wir wissen, dass Google Linknetzwerke nicht mag und sie in der Vergangenheit bereits bestraft hat (http://searchengineland.com/googles-matt-cutts-weve-taken-action-large-guest-blog-network-187028).

Wenn wir Recht haben, sollten die Folgen auch auf den anderen Seiten von Expedia sichtbar sein. Ein Blick auf hotelopia.es bestätigt unsere Vorhersagen:

Tatsächlich gab es einen noch gravierenderen Rückgang als bei expedia.es. Das Ergebnis ist ein Rückgang der Sichtbarkeit um über 75%.

Ein weiteres Beispiel für die unnatürliche Verwendung des Keywords „günstige Hotels“ im Header der Startseite.

Viele der von uns untersuchten Links weisen Merkmale von unnatürlichen Links auf. Vor allem finden wir viele Links aus völlig unrelated Texten, die immer das Keyword als Ankertext verwenden.

Während wir diesen Artikel schreiben, sind einige der von Searchmetrics gefundenen Links verschwunden. Dies könnte darauf hindeuten, dass Expedia reagiert und begonnen hat, verdächtige Links zu entfernen. Mithilfe von Webseitenarchiven wie der bekannten WaybackMachine haben wir festgestellt, dass diese Links vor Kurzem noch existierten. Alle Links müssen einzeln überprüft werden, ob sie gegen die Google-Richtlinien verstoßen.

Update:

Es scheint, dass dies auch logitravel.com passiert ist. Die Sichtbarkeit ist seit März um über 30% gesunken. Der Rückgang erfolgt im gleichen Zeitraum wie bei expedia.es.

Benötigen Sie Hilfe bei einer Google-Penalty? Kontaktieren Sie uns. Wir zeigen Ihnen, wie Sie das Problem lösen und – viel wichtiger – wie es nicht wieder vorkommt.