Was ist Dofollow?

Dofollow taucht in keiner HTML-Spezifikation und in keiner offiziellen Google-Dokumentation als Attribut auf. Es gibt keinen rel-Wert namens „dofollow": Schreibt man ihn trotzdem in den Code eines Links, ignorieren Browser und Google ihn einfach, weil es kein anerkannter Wert ist. Die Datenbank offiziell anerkannter rel-Werte, die Browser und Suchmaschinen tatsächlich auswerten, enthält nofollow, sponsored und ugc, aber kein einziges Mal das Wort dofollow.

Der Begriff entstand als Gegenstück. Als sich Nofollow ab 2005 als gängiges Attribut etablierte, brauchte die SEO-Branche ein schnelles Wort für den umgekehrten Fall, also einen Link ohne diese Markierung. „Dofollow" entstand durch Analogiebildung, nicht durch die Entscheidung eines technischen Gremiums, und setzte sich so im Alltagsvokabular der Branche fest. Dass Google diesen Begriff nie offiziell übernommen hat, ist selbst ein Hinweis darauf, dass er nie Teil der eigentlichen Spezifikation war.

In der Praxis beschreibt „dofollow" das Standardverhalten, das ein Crawler zeigt, wenn er keine gegenteilige Anweisung findet: dem Link ganz normal zu folgen. Genau das erklärt, warum der Ausdruck bis heute vor allem im Vokabular derer lebt, die Links kaufen und verkaufen, statt im technischen Wortschatz von Google.

Ein Link ist dofollow durch Abwesenheit, nicht durch Vorhandensein von irgendetwas. Enthält das <a>-Tag weder rel="nofollow" noch rel="sponsored" noch rel="ugc", behandelt Google ihn wie jeden gewöhnlichen Link: Es crawlt ihn, folgt der Ziel-URL und zählt ihn als Signal bei der Berechnung des PageRank und des Rankingwerts dieser Seite. Das gilt unabhängig davon, ob der Link im Fließtext, in der Navigation oder in einer Fußzeile steht.

<!-- Dofollow-Link: ganz ohne rel-Attribut -->
<a href="https://zds.es/de/was-ist-nofollow/">normaler interner Link</a>

<!-- Es gibt kein rel="dofollow": dieser Wert hat keine anerkannte Wirkung -->

Wichtig ist, das nicht mit der Änderung von 2019 zu verwechseln. Diese betraf, wie Google Links mit nofollow, sponsored und ugc behandelt, die von einer strikten Vorgabe zu einem Hinweis wurden. Das Standardverhalten eines Dofollow-Links hat sich dadurch überhaupt nicht geändert: Es funktioniert heute genauso wie vor 2019, die Grundfunktionsweise eines Links in HTML ohne zusätzliche Einschränkung. Die Reform betraf ausschließlich die Ausnahme, nie die Regel, nach der Links seit den Anfängen des Webs standardmäßig funktionieren.

Anders gesagt: Während Nofollow eine Markierung ist, die man bewusst setzen muss, ist dofollow einfach das, was passiert, wenn man nichts setzt. Nichts muss aktiviert, konfiguriert oder irgendwo deklariert werden. Setzt eine Seite zu viele Dofollow-Links auf minderwertige Ziele, verwässert das zudem den Wert, den die eigene Seite unter ihren eigenen Unterseiten verteilen kann, ein Effekt, den viele Redaktionen beim Verlinken auf externe Quellen unterschätzen.

In einer Linkaufbau-Strategie im Rahmen von technischem SEO sind Dofollow-Links diejenigen, auf die es wirklich ankommt: Nur sie können unter normalen Umständen Rankingwert an die verlinkte Seite weitergeben. Ein Nofollow-Link kann weiterhin Referral-Traffic und Markenbekanntheit bringen, erfüllt diese konkrete Rolle aber nicht, und genau diesen Unterschied müssen Teams beim Reporting einer Linkaufbau-Kampagne sauber trennen.

Deshalb wird bei einer erfolgreichen PR- oder Kooperationskampagne als Erstes geprüft, ob der gewonnene Link auf einem externen Medium tatsächlich dofollow ist oder eines der anderen Attribute trägt, bevor man den Erfolg intern meldet. Links aus dem Affiliate-Marketing tragen zum Beispiel fast immer sponsored statt einfach dofollow zu sein, gerade weil sie Teil einer kommerziellen Vereinbarung sind.

Genau diese Unterscheidung trennt eine gut geplante Linkaufbau-Kampagne von einer, die Linkanzahl mit Links verwechselt, die tatsächlich fürs Ranking zählen. Wer diesen Code-Check überspringt, riskiert, einen ganzen Report auf Links aufzubauen, die für das eigentliche Ziel gar nicht zählen.

• Prüfe im HTML-Code, ob ein Link dofollow ist: Es gibt kein sichtbares Merkmal auf der Seite, das ihn von einem nofollow-Link unterscheidet.
• Zahl nicht mehr für „garantiert dofollow"-Links: Das ist das Standardverhalten jedes Links, kein besonderes Extra, das dir jemand schenkt.
• Priorisiere Dofollow-Links von Domains mit echter Autorität und Relevanz, nicht allein deshalb, weil sie technisch dofollow sind.
• Halte ein gemischtes Linkprofil: Ein hundertprozentig dofollow-lastiges Profil wirkt auf Google eher unnatürlich als eine vernünftige Mischung aus nofollow, ugc und sponsored.
• Prüfe die eigenen ausgehenden Links: Sind standardmäßig alle dofollow, gibst du möglicherweise Rankingwert an Seiten weiter, die das nicht verdienen.
• Verwechsle einen Dofollow-Link nicht mit einem guten Link: Die Abwesenheit von nofollow sagt nichts über die Vertrauenswürdigkeit oder Relevanz der Zielseite aus.

• Glauben, es gebe ein Attribut rel="dofollow", das man in den Code schreiben müsse: Es existiert nicht, und es hat weder bei Google noch bei Browsern eine anerkannte Wirkung.
• „100 % Dofollow-Links" bewerben oder kaufen, als wäre das ein Premium-Feature, obwohl es sich um das Standardverhalten jedes unmarkierten Links handelt.
• Annehmen, jeder Dofollow-Link trage denselben Wert, ohne die tatsächliche Autorität der verlinkenden Domain zu berücksichtigen.
• Übersehen, dass viele Plattformen wie Foren oder soziale Netzwerke automatisch nofollow oder ugc setzen, auch wenn der Link äußerlich wie ein normaler Dofollow-Link aussieht.