Was ist eine Sitzung?

Eine Sitzung ist die Gruppe von Interaktionen, ob Seitenaufrufe oder Ereignisse, die ein und derselbe Nutzer auf einer Website innerhalb eines begrenzten Zeitraums ausführt. Dieser Zeitraum ist kalendarisch nicht fest: Er beginnt mit der ersten Interaktion und endet, sobald eine vom Messwerkzeug definierte Inaktivitätsgrenze überschritten wird. Der Artikel zu Traffic stellt die Sitzung bereits als eine der drei Basiseinheiten der Messung vor, neben Nutzern und Seitenaufrufen; hier geht es tiefer in die technische Zählweise.

Innerhalb der Web Analytics ist die Sitzung die Einheit, die das Verhalten eines kompletten Besuchs zusammenfasst: wie viele Seiten der Nutzer aufgerufen hat, welche Ereignisse er ausgelöst hat, und wie lange er aktiv blieb, bevor er von der Website verschwand. Eine einzelne Sitzung enthält mindestens eine Interaktion, fast immer aber mehrere: Nur wenige Besuche beschränken sich darauf, eine Seite zu laden und sie in derselben Sekunde wieder zu schließen.

Derselbe Nutzer kann über die Zeit mehrere Sitzungen erzeugen, etwa wenn er die Website montags besucht, um Preise zu vergleichen, und donnerstags zurückkehrt, um den Kauf abzuschließen. Beide Besuche zählen als zwei getrennte Sitzungen, obwohl sie zur selben Person gehören.

Dieser Unterschied ist kein Detail: Er erklärt, warum Universal Analytics beim gleichen realen Traffic meist mehr Sitzungen zählte als GA4. Ein Nutzer, der um 23:50 Uhr über die organische Suche einstieg, über Mitternacht hinweg weiter navigierte und später über eine Anzeige zurückkehrte, erzeugte in Universal Analytics bis zu drei Sitzungen; in GA4 kann dieselbe Abfolge als eine einzige Sitzung erfasst werden, solange die Inaktivitätsgrenze nicht überschritten wird.

GA4 löst das Ereignis session_start aus, wenn ein Nutzer die App im Vordergrund öffnet oder eine Seite bzw. Bildschirm ansieht, ohne dass in diesem Moment eine aktive Sitzung besteht. Ab da weist die Plattform eine Sitzungs-ID zu, die mit jedem folgenden Ereignis verknüpft bleibt, bis die Inaktivitätsgrenze erreicht wird.

Diese Grenze liegt standardmäßig bei 30 Minuten, lässt sich aber unter Verwaltung > Datenstreams > Tag-Einstellungen konfigurieren > Zeitüberschreitung für Sitzungen anpassen bis auf maximal 7 Stunden und 55 Minuten verlängern. Anders als in Universal Analytics beenden weder ein Wechsel der Kampagnenquelle mitten in der Sitzung noch der Übergang über Mitternacht die Sitzung von sich aus: Nur anhaltende Inaktivität tut das.

Die technische Grundlage, die diese Ereigniskette zusammenhält, ist ein Sitzungs-Cookie, das die Kennung speichert, solange der Browser geöffnet ist. Ohne diese Kennung hätte das Messwerkzeug keine Möglichkeit zu erkennen, dass zwei aufeinanderfolgende Seitenaufrufe zum selben Besuch gehören.

Die Zählung wird komplizierter, wenn derselbe Nutzer von mehreren Geräten aus surft: Besucht er morgens vom Smartphone und nachmittags vom Desktop, ohne sich in einem verknüpfenden Konto angemeldet zu haben, behandelt GA4 das als zwei Nutzer und zwei getrennte Sitzungen, obwohl es dieselbe Person ist. Die einzige Möglichkeit, beide Besuche zu verbinden, läuft über Google Signals, das die Sitzung mit dem Google-Konto des Nutzers verknüpft, sofern dieser eingeloggt ist und die Anzeigenpersonalisierung aktiviert hat, und dabei auch die zugehörigen demografischen Daten speist.

Sitzungen präzise zu messen ist wichtig, weil daraus abgeleitete Kennzahlen entstehen: wie viele Besuche eine Kampagne braucht, um eine Conversion zu erzeugen, oder wie lange der Besuch einer bestimmten Zielgruppe im Schnitt dauert, bevor sie abspringt. Ändert sich die Sitzungsdefinition zwischen Tools, ohne dass das Team es weiß, sind diese Schlüsse von einem Zeitraum zum nächsten nicht mehr vergleichbar.

Die Sitzung markiert außerdem die Grenze zwischen Sichtbarkeit in Suchmaschinen und echtem Besuch: Eine Impression in der Search Console zeigt nur, dass ein Ergebnis auf dem Bildschirm erschien, nicht, dass der Nutzer die Website tatsächlich besuchte. Viele Impressionen erzeugen keine einzige Sitzung, und beide Werte getrennt zu betrachten verhindert, Reichweite mit echtem Traffic zu verwechseln.

Sitzungen mit Segmentierung zu gruppieren erlaubt den Vergleich von Verhalten zwischen verschiedenen Trafficquellen oder Nutzertypen, was nur funktioniert, wenn die Basiseinheit, die Sitzung, konsistent gezählt wird. Und diese Zählung hängt zuerst davon ab, dass die Einwilligung des Nutzers das Setzen des Sitzungs-Cookies überhaupt erlaubt.

• Passe die Zeitüberschreitung für Sitzungen an, die bis zu 7 Stunden und 55 Minuten zulässt, wenn deine Website naturgemäß lange Sitzungen erzeugt, etwa bei Video oder Dokumentation, statt die 30 Minuten Standard zu belassen.
• Vergleiche historische Sitzungen aus Universal Analytics nicht mit denen aus GA4 im selben Report, ohne auf die geänderte Definition hinzuweisen.
• Prüfe, dass das Sitzungs-Cookie erst nach der Einwilligung des Nutzers gesetzt wird, nicht davor.
• Nutze die Segmentierung, um Sitzungen mit echter Interaktion von jenen ohne zu trennen, bevor du Schlüsse über eine Kampagne ziehst.
• Prüfe, welcher Anteil der Nutzer die Sitzung über mehrere Geräte wiederholt, bevor du annimmst, jeder Nutzer sei eine eigene Person.
• Vergleiche die Zahl der Impressionen mit der Zahl der Sitzungen, um Seiten zu erkennen, die in Suchmaschinen erscheinen, aber keine echten Besuche anziehen.

• Annehmen, GA4 setze die Sitzung um Mitternacht zurück, ein Verhalten, das es in Universal Analytics gab, in GA4 aber nicht mehr existiert.
• Erwarten, dass ein Wechsel der Kampagnenquelle mitten in der Sitzung eine neue Sitzung öffnet, was nur in Universal Analytics der Fall war.
• Die Zahl der Sitzungen mit der Zahl der realen Nutzer verwechseln, ohne zu berücksichtigen, dass dieselbe Person über die Zeit mehrere Sitzungen erzeugt.
• Eine Impression in Suchmaschinen so behandeln, als wäre sie automatisch ein Besuch auf der Website.
• Die Zeitüberschreitung für Sitzungen auf dem Standardwert belassen, ohne zu prüfen, ob sie zum tatsächlichen Verhalten der Besucher passt.