Was ist UNSPSC?

Die Abkürzung steht für den englischen Namen. Entwickelt haben den Code 1998 das UNDP und der Wirtschaftsinformationsdienst Dun & Bradstreet, so die frühere offizielle Website des Codes. Eine feste deutsche Bezeichnung gibt es nicht, man spricht vom UNSPSC-Code.

• 1998. UNDP und Dun & Bradstreet entwickeln den Code.
• 2003. GS1 US, die US-Organisation für Barcodes und Artikelnummern, übernimmt die Pflege.
• 2021. Im Herbst fällt die Abstimmung der Abonnenten über neue Codes weg.
• 2023. Version UNv26.0801 erscheint, bis heute die letzte.
• 2024. GS1 US kündigt an, die Pflege bis Jahresende an das UNDP zurückzugeben.
• 2025. Das UNDP pflegt den Code selbst. Kolumbiens Vergabebehörde führt im März die Version UNv26.0801 auf Spanisch ein.
• 2026. Das UNDP verlinkt auf seiner Website die vollständige Codedatei, Stand 27. September 2026, weiterhin Version UNv26.0801.

Ein UNSPSC-Code geht in Zweierschritten vom Allgemeinen zum Konkreten. Die ersten zwei Ziffern stehen für das Segment, die nächsten zwei für die Familie, dann folgen Klasse und Ware (Commodity). Höhere Ebenen werden mit Nullen aufgefüllt: 27000000 ist ein ganzes Segment, 27110000 eine Familie, 27112700 eine Klasse und 27112703 eine einzelne Warengruppe.

Das UNDP spricht von fünf Ebenen. Die fünfte, die Business Function, hängt zwei Ziffern an und sagt, wofür eine Organisation das Gekaufte einsetzt. Laut Wikipedia ist sie optional. Das Beschaffungsamt des US-Bundesstaats Kalifornien beschreibt das als zehnstelligen Code (SSFFKKCCBB) und schreibt dazu, dass Kalifornien die fünfte Ebene nicht nutzt.

In der Datei, die das UNDP veröffentlicht (Version UNv26.0801, abgerufen am 08.11.2026), stehen 58 Segmente, 559 Familien, 7.998 Klassen und 149.906 Waren und Dienstleistungen. Von den 20 Segmenten ab 70 sind 18 Dienstleistungen, von der Industriereinigung bis zu Gesundheit und Bildung. Jeder Eintrag hat einen englischen Titel, und gut 91 % der Waren und Dienstleistungen haben zusätzlich eine Definition.

UNSPSC sagt, welche Art von Ding gekauft wird, nicht welches Produkt genau. Die Bohrmaschine eines Herstellers und die eines Wettbewerbers teilen sich den Code 27112703. Den einzelnen Artikel kennzeichnet die GTIN, die technischen Merkmale beschreiben Klassifikationen wie ECLASS oder ETIM.

Neue Versionen ändern Codes: Sie ergänzen Waren, verschieben Klassen und streichen Einträge. SAP Ariba schreibt in seiner Hilfe, der Katalog eines Lieferanten müsse die UNSPSC-Version des Käufers nutzen. Im nächsten Satz heißt es, das sei nicht nötig, weil SAP Ariba Codes zwischen Versionen übersetzt.

Es gibt drei Varianten:

• Achtstelliger Code, wie ihn Kolumbien, Kalifornien und SAP Ariba verlangen.
• Zehnstelliger Code mit Business Function, den Kalifornien nicht nutzt.
• Gekürzte Listen. Manche Verwaltungen lassen nur einen Teil des Codes zu. Kalifornien zum Beispiel beschränkt seine Liste auf sechs- und achtstellige Codes.

Der offizielle Code erscheint auf Englisch. Übersetzungen ins Deutsche, Spanische und weitere Sprachen haben laut GS1 US (2024) Mitglieder der Nutzergemeinschaft beigesteuert. Das UNDP verlinkt derzeit nur die englische Datei.

Ein Code, Ebene für Ebene, wie er in der UNDP-Datei steht:

Quelle: UNDP, UNSPSC-Codedatei UNv26.0801, abgerufen am 08.11.2026.

Wo der Code verlangt wird:

• In Deutschland und der übrigen EU nicht in der öffentlichen Vergabe. Dort gilt das CPV, das gemeinsame Vokabular für öffentliche Aufträge der EU.
• Im technischen Großhandel in Deutschland arbeiten die Kataloge mit ECLASS oder ETIM. UNSPSC kommt dazu, wenn ein internationaler Kunde es verlangt, zum Beispiel über SAP Ariba, das UNSPSC-Codes in Katalogen verarbeitet, auch in BMEcat-Dateien.
• Im Lieferantenportal der Vereinten Nationen (UNGM) ordnen Lieferanten ihre Produkte und Leistungen UNSPSC-Codes zu, und UN-Mitarbeitende klassifizieren damit ihre Ausschreibungen.
• In den USA arbeiten Behörden und Hochschulen damit. Kalifornien klassifiziert alle Einkäufe des Bundesstaats nach UNSPSC, die Cornell University hat ihre eigenen Warencodes durch UNSPSC ersetzt.
• In Kolumbien schreibt das Decreto 1510 von 2013, heute Teil des Decreto 1082 von 2015, öffentlichen Stellen UNSPSC-Codes für Güter, Bauleistungen und Dienste vor.

Quelle: eigene Einordnung nach UNGM, SAP und der Spezifikation des Google Merchant Center.

Quelle: UNDP; Verordnungen (EG) Nr. 2195/2002 und Nr. 213/2008; Weltzollorganisation; U.S. Census Bureau; GS1 US (2024).

Den vollständigen Vergleich von UNSPSC, ECLASS, ETIM und GS1 GPC findest du im Eintrag ECLASS. Zolltarifnummern bauen auf dem HS auf und haben mit UNSPSC nichts zu tun. Auch die GTIN ersetzt UNSPSC nicht: Die GTIN kennzeichnet den einzelnen Artikel, UNSPSC die Gruppe, zu der er gehört.

UNSPSC trägt keine Merkmale. Der Code sagt, dass etwas eine Bohrmaschine ist, aber nicht Leistung, Spannung oder Bohrfutter. In technischen Katalogen in Deutschland ergänzt man ihn deshalb um ECLASS oder ETIM.

Nach einer Prüfung durch den State Auditor im Jahr 2018 hat Kalifornien seine Einkäufe ausgewertet: Von über 55.000 Codes im System wurden nur 6.000 richtig genutzt, 26.000 falsch und 23.000 nie. Die 23.000 hat der Bundesstaat 2019 gestrichen.

Die Pflege ist ins Stocken geraten. Laut der FAQ von GS1 US erschien einmal im Jahr eine Version, im dritten Quartal. Seit 2023 ist keine neue erschienen, und die Datei, die das UNDP 2026 verlinkt, steht weiter auf UNv26.0801.

• Lade die Codedatei auf der Website des UNDP herunter oder nutze die Suche im UNGM-Portal.
• Fang mit dem Segment an, das am besten zu deinem Produkt oder Auftrag passt, und geh Ebene für Ebene nach unten.
• Wähle die achtstellige Ware. Schwankst du zwischen zwei Codes, entscheidet die Funktion des Produkts, nicht das Material.
• Lies die Definition, wenn es eine gibt, und prüfe, ob sie deinen Fall abdeckt.
• Notiere zum Code immer die Version, heute UNv26.0801.
• Gibt dir der Kunde oder die Behörde eine eigene Liste vor, nimm diese.

• Ein Code je Artikel im Katalog, mit Angabe der Version.
• Schriftliche Regeln für den Einkauf, welcher Code zu welcher Art von Kauf gehört.
• Codes prüfen, wenn ein Kunde die Version wechselt.
• UNSPSC mit der GTIN kombinieren und bei technischen Produkten mit ECLASS oder ETIM.

• Nach Material klassifizieren („Kunststoff“) statt nach Funktion („Kugelschreiber“).
• Den Code eines Segments oder einer Klasse eintragen, wo der Code einer Ware verlangt ist.
• UNSPSC in einer EU-Ausschreibung angeben, in der der CPV-Code verlangt ist.
• Codes auf inoffiziellen Seiten suchen. Die frühere Website unspsc.org ist keine Quelle mehr: Die Aufnahme im Internet Archive vom September 2026 zeigt eine Liste von Online-Casinos. Die gültige Quelle ist das UNDP.

Dieser Eintrag ist im November 2026 mit Unterstützung durch KI entstanden. Grundlage waren die zehn ersten Suchergebnisse in Spanien, den USA und Deutschland und die Antworten von vier KI-Assistenten, von denen die Hälfte noch GS1 US als Verwalter nannte. Die Codedaten stammen aus der Datei des UNDP, die Ebenen haben wir darin selbst gezählt.