Was ist ECLASS?

Der Standard entstand in Deutschland und hieß zuerst eCl@ss. Im September 2000 trug die Website eclass.de den Titel „eCl@ss - Standard für Materialklassifikation und Warengruppen“. Im Oktober 2020 stellte der Verein ein neues Logo vor und schreibt sich seither ECLASS. Wofür der Name steht, erklärt der Verein auf seinen Seiten nicht.

Der gemeinnützige Verein ECLASS e.V. ist beim Amtsgericht Köln eingetragen, seine Geschäftsstelle führt die IW Consult, eine Tochter des Instituts der deutschen Wirtschaft. Laut Satzung wurde er durch Beschluss der Mitgliederversammlung am 14. Dezember 2000 gegründet. Das Fact Sheet 2023 und die Mitgliederseite nennen dagegen den 14. November 2000. Auch die Gründerliste weicht ab: Das Whitepaper von 2018 und die Liste des Lenkungskreises vom Dezember 2000 nennen übereinstimmend BASF, Bayer, Degussa, E.ON, Infraserv, SAP, Solvay, Volkswagen/Audi und Wacker, das Whitepaper dazu Siemens, die Liste von 2000 Henkel.

• 2000. Im September steht Release 3.0 auf eclass.de, bevor es den Verein gibt. Im Dezember wird ECLASS e.V. gegründet.
• 2011. Release 7.0 bringt ein Datenmodell nach ISO 13584, ein genormtes XML-Format (OntoML) und die beiden Varianten Basic und Advanced.
• 2019. Am 5. April unterzeichnen ETIM International und eCl@ss auf der Hannover Messe eine Absichtserklärung, die ihre bis dahin nur für Deutschland geltende Zusammenarbeit international ausweitet.
• 2020. Am 1. Oktober zeigt der Verein sein neues Logo mit der Schreibweise ECLASS.
• 2022. Im Dezember bringt Release 13.0 Erweiterungen für die Verwaltungsschale (Asset Administration Shell), den digitalen Zwilling einer Industriekomponente.
• 2024. Am 29. November erscheint Release 15.0 mit 14 weiteren Sprachen, zusammen 31.
• 2025. Am 28. November erscheint Release 16.0, in das über 155.000 Änderungsanträge eingeflossen sind. Es enthält rund 23.300 Klassendefinitionen, die mit ChatGPT erzeugt und als maschinell erzeugt gekennzeichnet sind.
• 2026. Im Juni stellt ECLASS eine erste KI-gestützte Zuordnung von ETIM-Gruppen zu ECLASS-Klassen vor, noch in der Testphase.

ECLASS ordnet Produkte in vier Ebenen: Sachgebiet, Hauptgruppe, Gruppe und Untergruppe. Der Code hat acht Ziffern, zwei je Ebene, und die Nullen am Ende zeigen die Ebene: 24-00-00-00 ist ein ganzes Sachgebiet, 24-24-01-01 eine konkrete Klasse. Laut ECLASS umfasst der Standard rund 48.000 Produktklassen und über 23.000 Merkmale.

Was ECLASS von einer bloßen Kategorienliste unterscheidet, sind die Merkmale. Jede Klasse hat einen festen Satz davon, etwa Länge, Werkstoff oder Spannung, jeweils mit Datentyp, Einheit und gegebenenfalls einer Liste zulässiger Werte. Klassen, Merkmale, Werte und Einheiten tragen eine IRDI, eine international eindeutige Kennung nach ISO/IEC 11179-6, ISO 29002 und ISO 6532, in der Form 0173-1#02-ABG899#002. Die IRDI hängt nicht an der Sprache: Ein System in Stuttgart und eines in Madrid erkennen dasselbe Merkmal, auch wenn das eine Länge sagt und das andere longitud.

Die ECLASS-Richtlinien verlangen, die Normen ISO 13584-42 und IEC 61360-1 einzuhalten, die regeln, wie Merkmale und Klassenhierarchie beschrieben werden. ECLASS folgt diesen Normen, ist aber kein Teil davon.

Ausgeliefert wird der Standard als CSV, als XML nach ISO 13584-32 und als JSON. Über einen Webservice lassen sich die benötigten Teile direkt ins PIM, ERP oder den Shop holen. Seit Release 15.0 gibt es Inhalte in 31 Sprachen, 29 davon voll übersetzt, Spanisch zu 100 %. Die öffentliche Suche auf der Website arbeitet auf Deutsch, Englisch, Französisch und Chinesisch.

Im Alltag reist die ECLASS-Klasse mit dem Artikel in einer Katalogdatei wie BMEcat, dem Austauschformat, oder sie steht im PIM-System als weiteres Attribut jedes Artikels.

Quelle: ECLASS, Seiten Basic/Advanced und Shop zu Release 16.0 (abgerufen 07.11.2026).

ECLASS veröffentlicht jedes Jahr ein neues Release. Für die Anwendung des Standards braucht es eine Lizenz: Eine Einzellizenz gilt für ein Release, eine Concordance-Lizenz für alle Releases in ihrer Laufzeit, Mitglieder des Vereins haben sie ohne Zusatzkosten. Die Gebühr richtet sich nach der Unternehmensgröße.

Eine echte Klasse aus der öffentlichen Suche, ECLASS Basic 16.0, abgerufen am 7. November 2026:

Quelle: ECLASS Content-Suche, Release 16.0.

Die Klasse 24240101 hat die IRDI 0173-1#01-AFQ910#012 und die Definition „Schreibinstrument aus Holz mit einer Graphitmine unterschiedlicher Härte und Stärke“. In der Variante Basic hat sie 62 Merkmale. Fünf davon:

Quelle: ECLASS Content-Suche, Release 16.0.

Ein Bürobleistift mit Härte HB, Radierer und lackiertem Schaft ist damit in jeder Sprache mit denselben Kennungen beschrieben. Dieselbe Klasse führt auch den HS-Code der Weltzollorganisation und die Zolltarifnummer als Merkmale: Die Zollangabe reist mit dem Artikel, ECLASS ersetzt sie nicht.

Im Maschinenbau kam mit Release 16.0 zum Beispiel die Klasse 27-38-03-01 „Parallelgreifer (elektrisch)“ hinzu, und aus der Harmonisierung mit ETIM die Klasse 27-21-07-17 „Tauchthermostat“.

Quelle: eigene Einschätzung; den Aufwand der Einführung macht ECLASS von Stammdatenqualität, Artikelzahl und Sprachen abhängig.

Quelle: Seiten der jeweiligen Träger (abgerufen 07.11.2026). Den Vergleich ETIM gegen BMEcat führt der ETIM-Eintrag.

So findest du laut ECLASS die passende Nummer:

• In der Content-Suche auf eclass.eu den Produktbegriff suchen, im Singular (zum Beispiel Bleistift), und bei keinem Treffer ein Synonym versuchen.
• Oder sich durch den Baum klicken: Sachgebiet, Hauptgruppe, Gruppe, Untergruppe.
• Das Release wählen: Die Suche führt die Releases 5.1.4 bis 16.0.
• Fehlt eine passende Klasse, über die Content Development Platform einen Änderungsantrag stellen. Das kann jeder nach Registrierung, angenommene Anträge kommen ins nächste Release.
• Vor der Nutzung in den eigenen Daten die Lizenz nach den Nutzungsbedingungen klären.

Software, die laut Hersteller ECLASS importiert oder nutzt, alphabetisch:

• AASX Package Explorer: kostenloser Editor für Verwaltungsschalen, entwickelt von den ECLASS-Mitgliedern Festo, Phoenix Contact und SICK, importiert ECLASS-Merkmale.
• ECLASS-Webservice: liefert Klassen und Merkmale an PIM, ERP oder Shop, abgerechnet je abgerufener IRDI, für ordentliche Mitglieder und Concordance-Lizenznehmer kostenfrei.
• prodexa PIM: beschreibt den Import von ECLASS-Daten in fünf Schritten.
• Stibo Systems STEP: importiert die Variante Basic, Advanced braucht eine eigene kommerzielle Lizenz.

Die erste Hürde ist die Lizenz: Die Suche ist öffentlich, die Anwendung in den eigenen Daten verlangt eine Lizenz oder Mitgliedschaft. Dazu kommt die Arbeit bei jedem Releasewechsel. ECLASS liefert Update-Dateien, die einen Teil automatisieren, doch das eigene Glossar weist darauf hin, dass beim Aufteilen einer Klasse meist ein Mensch entscheiden muss, welcher Artikel in welche neue Klasse gehört.

Release 16.0 enthält rund 23.300 KI-erzeugte Definitionen. ECLASS kennzeichnet sie als maschinell erzeugt, die 250 aus Release 15.0 haben Experten geprüft. Wer Definitionen als Text in seine Produktseiten übernimmt, sollte beide Sorten auseinanderhalten.

Außerdem konkurriert ECLASS mit Branchenstandards: Im Elektrobereich gilt ETIM, im Konsumgüterhandel GS1. Beim Übertragen von einem Standard in den anderen gehen Informationen verloren, wo die Klassen nicht deckungsgleich sind, und die KI-Zuordnung zwischen ETIM und ECLASS ist noch im Test.

• Frag deine Kunden und Einkaufsportale, welchen Standard und welches Release sie verlangen.
• Leg ein ECLASS-Release für den ganzen Katalog fest und gib es bei jedem Export mit.
• Klassifizier zuerst eine Pilotkategorie und prüf, dass jeder Artikel in einer Untergruppe landet, nicht in einer höheren Ebene.
• Füll die Pflichtmerkmale jeder Klasse mit Einheiten.
• Exportier eine BMEcat-Testdatei und lass sie vom Kunden einlesen.
• Plan den Wechsel auf das nächste Release, bevor es erscheint, mit den Update-Dateien von ECLASS.

• Speichere Code und IRDI der Klasse im PIM, nicht in einer separaten Tabelle.
• Gib das ECLASS-Release immer zusammen mit dem Code an.
• Arbeitest du mit ETIM und ECLASS, pflege die Zuordnung an einer einzigen Stelle.
• Beantrage fehlende Klassen über einen Änderungsantrag, statt eine ähnliche Klasse zu nehmen.

• Nur den Klassencode vergeben und die Merkmale leer lassen.
• Daten ohne Angabe des ECLASS-Release verschicken.
• Auf einer höheren Ebene klassifizieren, weil die Suche bei der Untergruppe aufgegeben wurde.
• ETIM und ECLASS getrennt und ohne Zuordnung pflegen, bis sich die Daten widersprechen.
• KI-erzeugte Definitionen ungeprüft als Verkaufstext übernehmen.

Dieser Eintrag wurde im November 2026 mit Unterstützung von KI geschrieben. Ausgangspunkt war eine Auswertung der ersten zehn Suchergebnisse in Deutschland, Spanien und den USA, um zu ergänzen, was dort fehlt: eine echte Klasse mit IRDI, der Vergleich mit ETIM, UNSPSC, GS1 GPC und BMEcat und die Schritte zur passenden Nummer. Die Daten stammen aus Satzung und Seiten von ECLASS und aus archivierten Fassungen der Website im Internet Archive. Er wurde vor der Veröffentlichung geprüft und enthält keine Kundendaten.