¿Qué es un plugin?

Plugin viene del inglés *plug in*, enchufar: una pieza que se conecta a un programa y que se puede quitar. En español se usa el término inglés, y a veces complemento.

La palabra tuvo también otro sentido que hoy ya no se usa. MDN define el plugin de navegador como un componente que permitía mostrar contenido que el navegador no sabía manejar por sí mismo, como las animaciones de Adobe Flash. Entre 2016 y 2021 los fabricantes de navegadores los fueron retirando, y hoy ningún navegador importante los admite. No hay que confundirlos con las extensiones del navegador, que siguen existiendo.

En WordPress, según su manual para desarrolladores, un plugin es un paquete de código que amplía las funciones del núcleo. Está escrito en PHP y puede incluir imágenes, CSS y JavaScript. El plugin más sencillo es un solo archivo PHP con una cabecera y unas funciones que se enganchan a puntos concretos de WordPress, los llamados hooks.

La regla básica del manual es no tocar el núcleo de WordPress: cada actualización sobrescribe sus archivos, así que cualquier función nueva debe ir en un plugin. Por eso un sitio WordPress puede actualizarse sin perder lo que se le ha añadido. El directorio oficial de WordPress.org ofrecía más de 75.000 plugins gratuitos a 15 de octubre de 2026. Desde la versión 5.5, de 2020, WordPress permite activar las actualizaciones automáticas plugin por plugin.

Muchas tareas de SEO en WordPress pasan por un plugin. Según sus fichas en el directorio de WordPress.org, plugins de SEO como Yoast SEO o Rank Math permiten editar el title y la meta description de cada página y generan sitemaps XML.

Cada plugin añade además código que el servidor ejecuta y, a menudo, archivos que el navegador tiene que descargar. La documentación de WordPress dice que el número de plugins y su rendimiento tienen un gran impacto en la velocidad del sitio, y que desactivar y borrar los que no hacen falta es una forma importante de mejorarla. También pesan en la seguridad: el manual de seguridad de WordPress pide mantener los plugins actualizados, borrar los que no se usan e instalarlos solo desde el directorio oficial o de empresas conocidas.

En zds.es lo medimos el 15 de octubre de 2026. La web la genera Astro v5.18.1, según su etiqueta meta generator, y no carga ningún archivo de plugins de WordPress. Lo que en un WordPress suele resolver un plugin, aquí llega como archivos sueltos: el aviso de cookies es Klaro, con dos archivos JavaScript y dos hojas de estilo. Su JavaScript principal viaja comprimido con 69.162 bytes; el de la plantilla de la propia web, con 1.427.

• Instalar plugins solo desde el directorio de WordPress.org o de empresas conocidas.
• Mantenerlos actualizados, o activar las actualizaciones automáticas en los que lo permitan.
• Borrar los plugins que no se usan; desactivados siguen en el servidor.
• Medir la velocidad antes y después de instalar un plugin.
• Usar un solo plugin para cada tarea, por ejemplo un único plugin de SEO.
• Probar las actualizaciones en una copia del sitio antes de aplicarlas en producción.

• Instalar un plugin para cada pequeña función sin mirar cuánto código añade.
• Modificar los archivos de un plugin o del núcleo de WordPress, cambios que se pierden con la siguiente actualización.
• Dejar plugins desactivados en el servidor durante años sin actualizarlos.
• Tener activos a la vez dos plugins de SEO que hacen las mismas tareas, como el title o el sitemap.
• Descargar versiones de pago de un plugin desde webs no oficiales.