¿Qué es una app?

App es la abreviatura inglesa de application. El Diccionario de la lengua española no recoge la palabra app; sí recoge aplicación, que en informática define como un programa preparado para una utilización específica. En el uso diario, app se refiere casi siempre a una aplicación para el móvil.

Conviene distinguir tres cosas que a menudo se mezclan. Una app nativa se programa para un sistema operativo concreto, como iOS o Android, y se instala desde su tienda. Una web es un conjunto de páginas que se abren en el navegador. Una web app progresiva (PWA), según MDN, se construye con tecnologías web pero se comporta como una app nativa: se puede instalar, funcionar sin conexión e integrarse con el dispositivo, y como una web funciona en varias plataformas con un solo código.

Una app nativa se descarga desde App Store o Google Play y se ejecuta directamente en el sistema operativo. Cada tienda tiene su propio buscador. Según Apple, los resultados de App Store dependen de la relevancia del texto, es decir, de las coincidencias con el nombre, el subtítulo, las palabras clave y la categoría principal, y del comportamiento de los usuarios, como descargas, valoraciones y reseñas. Google Play ordena las apps por una combinación de valoraciones, reseñas, descargas y otros factores.

Una web app se abre en el navegador a partir de una URL, igual que cualquier página. Para que se pueda instalar como app, MDN indica que necesita un archivo de manifiesto, un JSON que dice al navegador cómo debe aparecer y comportarse en el dispositivo. Muchas PWA usan además un service worker para funcionar sin conexión, aunque según MDN no es un requisito para la instalación.

App y web se encuentran por caminos distintos. Una app nativa se descubre sobre todo en el buscador de su tienda, y de eso se ocupa el ASO. Una web o una web app tiene URLs que los buscadores pueden rastrear e indexar como cualquier página, y de eso se ocupa el SEO.

Quien tiene las dos cosas suele promocionar la app desde la web, y ahí hay un riesgo para el SEO. Google advierte que los avisos intrusivos que tapan el contenido, también los que invitan a instalar una app, dificultan que entienda la página y pueden empeorar su rendimiento en la búsqueda. Recomienda usar banners que ocupen una pequeña parte de la pantalla, como los Smart App Banners de Apple. Estos banners abren la app si ya está instalada y no vuelven a aparecer después de cerrarlos.

En zds.es lo comprobamos el 16 de octubre de 2026. La web no tiene app propia ni enlaza a ninguna tienda, no declara un manifiesto de web app y no registra un service worker en la página de inicio. Tampoco incluye la etiqueta de Smart App Banner. Solo declara un icono para la pantalla de inicio (apple-touch-icon) de 192 píxeles. Según el criterio de MDN, zds.es es una web y no una PWA instalable.

• Comprobar si el uso justifica una app o si basta con una web, antes de desarrollarla.
• Promocionar la app desde la web con un banner pequeño, no con un aviso a pantalla completa.
• Llevar al usuario desde la web a la pantalla equivalente de la app, algo que los Smart App Banners permiten.
• Elegir con cuidado el nombre, el subtítulo y las palabras clave de la ficha en la tienda.
• Si se construye una web app, declarar el manifiesto para que se pueda instalar.

• Confundir el SEO de la web con el ASO de la app, cuando cada una se busca en un sitio distinto.
• Tapar el contenido de la web con un aviso a pantalla completa para instalar la app.
• Lanzar una app sin trabajar la ficha de la tienda, que es donde se busca.
• Repetir en el campo de palabras clave de App Store términos que ya están en el nombre, lo que Apple desaconseja.
• Dar por hecho que toda web app es una PWA, sin manifiesto que permita instalarla.