¿Qué es una URL?

URL son las siglas de Uniform Resource Locator, localizador uniforme de recursos. Es la dirección que se escribe en la barra del navegador, la que aparece en un enlace y la que Google guarda en su índice. Técnicamente, una URL es un tipo de URI (Uniform Resource Identifier), el formato que la norma RFC 3986 define para identificar recursos. La URL es el tipo de URI que además dice dónde encontrar el recurso.

Conviene no confundirla con otros términos cercanos. El dominio es solo una parte de la URL, el nombre del servidor (por ejemplo, zds.es). El slug es el tramo final de la ruta que describe la página con palabras (en esta entrada, que-es-una-url). La URL es el conjunto: protocolo, dominio, ruta y, si los hay, parámetros y fragmento.

Para un buscador, cada URL distinta es en principio un documento distinto. Google lo dice expresamente en su guía sobre estructura de URL: trata /APPLE y /apple como dos direcciones diferentes, cada una con su propio contenido. De ahí nace buena parte de los problemas de contenido duplicado: la misma página accesible desde varias URL.

La RFC 3986 describe la sintaxis genérica en cinco componentes: esquema, autoridad, ruta, consulta y fragmento. En https://zds.es/que-es-sitemap?utm_source=boletin#faq, el esquema es https, la autoridad es zds.es, la ruta es /que-es-sitemap, la consulta es utm_source=boletin y el fragmento es faq. El esquema y la ruta son obligatorios; los demás, opcionales.

No todas las partes se comportan igual. El esquema y el nombre del servidor no distinguen mayúsculas y minúsculas, aunque la norma recomienda escribirlos en minúscula. La ruta, en cambio, sí las distingue salvo que el servidor decida lo contrario. Los caracteres que la norma no admite tal cual, como el espacio o una «ü», se codifican con el signo de porcentaje: la «ü» viaja como %C3%BC.

El fragmento, la parte detrás de «#», nunca llega al servidor: lo interpreta el navegador para saltar a una sección de la página. Por eso Google indica que, en general, no admite fragmentos y desaconseja usarlos para cambiar el contenido de una página; para eso recomienda la History API de JavaScript. Los navegadores, por su parte, interpretan las URL según el URL Standard del WHATWG, una norma viva que se actualizó por última vez el 7 de octubre de 2026.

Una URL bien construida ayuda a dos lectores a la vez. La persona que la ve en un resultado o en un enlace entiende de qué trata la página antes de abrirla. El buscador la usa como identificador estable para rastrear, indexar y acumular señales. Si la misma página responde en varias URL, esas señales se reparten, y el buscador tiene que elegir cuál de ellas es la principal.

Lo mismo vale para la búsqueda con IA. Cuando un asistente cita una fuente, enlaza una URL concreta. Si la página existe en varias versiones, por ejemplo con y sin barra final, o con parámetros de campaña, la cita puede repartirse entre ellas o apuntar a la versión que no querías.

En este glosario lo resolvemos así, comprobado el 8 de octubre de 2026 con la entrada sobre sitemaps: con barra final, zds.es/que-es-sitemap/ redirige con un 301 a la versión sin barra; con un parámetro de campaña, ?utm_source=…, se sirve la misma página, pero con la etiqueta canonical apuntando a la URL limpia; y con el slug español bajo la carpeta alemana, /de/que-es-sitemap, redirige con un 301 a /de/was-ist-sitemap. Escrita con mayúsculas, /Que-Es-Sitemap, también redirige con un 301 a la forma en minúsculas. Cuatro variantes, una sola URL que cuenta.

• Usa palabras legibles en lugar de números de identificación largos, y en el idioma de quien va a leer la página.
• Separa las palabras con guiones, no con guiones bajos, como recomienda Google.
• Escribe las rutas siempre en minúsculas y redirige con un 301 las variantes en mayúsculas si el servidor las acepta.
• Decide una forma, con o sin barra final, y redirige la otra.
• Elimina los parámetros que no cambian el contenido, y en los que queden, usa la codificación habitual: «=» entre clave y valor y «&» entre parámetros.
• Marca con canonical la URL principal cuando una página tenga que existir también con parámetros.

• Cambiar URL sin redirigir las antiguas, con lo que enlaces y citas acaban en un 404.
• Usar fragmentos («#») para cargar contenido distinto que debería poder indexarse.
• Mezclar mayúsculas y minúsculas en enlaces internos, de modo que la misma página existe dos veces.
• Generar URL nuevas por cada combinación de filtros de una tienda o un listado, sin controlar cuáles se indexan.
• Traducir el texto de una página y dejar el slug en otro idioma, o al revés, sin mantener la correspondencia entre versiones.