Was ist Domain Authority?

Domain Authority ist eine Kennzahl von Moz, dem SEO-Softwareunternehmen von Rand Fishkin. Sie läuft auf einer Skala von 0 bis 100 und soll relativ abbilden, wie gut eine Domain im Vergleich zu anderen Domains in Suchergebnissen abschneiden könnte. Berechnet wird sie weder von Google noch von einer anderen Suchmaschine, sondern von einem eigenen Machine-Learning-Modell, das Moz auf Basis des hauseigenen Link-Index Link Explorer trainiert.

In die Berechnung fließen mehrere Signale rund um eingehende Links ein: die Anzahl verlinkender Root-Domains, deren Qualität, die Verteilung der Anchor Texts und ein Spam Score, der auffällige Linkprofile abwertet. Seit März 2019, mit der als DA 2.0 bekannten Version, ersetzte Moz das bisherige lineare Modell durch ein neuronales Netz, das gegen echte Google-Suchergebnisse trainiert wurde, um besser mit dem tatsächlichen Ranking zu korrelieren. Trotzdem bleibt DA eine statistische Annäherung, keine Kopie des Google-Algorithmus.

Die Skala ist logarithmisch, nicht linear. Von 10 auf 20 Punkte zu steigen ist deutlich leichter als von 70 auf 80, weil jede höhere Stufe unverhältnismäßig mehr hochwertige Links braucht. Moz aktualisiert den Index zudem regelmäßig, sodass ein DA-Wert von vor sechs Monaten nicht mehr dem aktuellen entsprechen muss, vor allem wenn sich das Linkprofil der Domain oder das der Konkurrenz verändert hat.

DA wurde populär, weil die Kennzahl schon lange vor den meisten kostenlosen Alternativen verfügbar war und weil Browser-Erweiterungen wie MozBar sie direkt beim Besuch jeder Seite anzeigen. Das machte sie zur gängigen Abkürzung, um eine Domain in Sekunden einzuschätzen: in Vertriebsgesprächen, in Linkaufbau-Angeboten und in Agenturreports. Als Ersatz für eine vollständige Linkanalyse war sie nie gedacht, doch ihre Bequemlichkeit sorgte dafür, dass viele sie genau so behandelten.

Der Moz-Index ist kleiner als der von Google, weshalb neue Domains oder Domains mit wenigen erkannten Links einen sehr niedrigen DA zeigen können, einfach weil Moz noch nicht genug Links zu ihnen erfasst hat, nicht weil die Seite schlecht wäre. Moz crawlt seinen Index in gewissen Abständen neu, historisch etwa alle paar Wochen, was erklärt, warum sich der DA derselben Domain zwischen zwei Abfragen leicht verschieben kann, ohne dass sich an der Linkstrategie etwas geändert hätte.

Domain Authority ist kein Google-Rankingfaktor, und das ist keine Vermutung: Google hat das mehrfach ausdrücklich zurückgewiesen. Im März 2018 antwortete John Mueller, Search Advocate bei Google, in einem Reddit-AMA im Subreddit r/TechSEO auf eine Frage des SEO-Beraters Bill Hartzer, ob Google intern etwas Vergleichbares zu einem "Domain Authority Score" nutze. Seine Antwort, dokumentiert bei Search Engine Journal und in der Support-Dokumentation von Ahrefs, war, dass Google "nichts Vergleichbares zu einem Website-Authority-Score" habe. Prüfhinweis: Der ursprüngliche Reddit-Thread war für uns nicht direkt abrufbar (automatisierter Zugriff blockiert), daher stützt sich dieses Zitat auf zwei unabhängige, übereinstimmende Sekundärquellen und nicht auf die Primärquelle selbst. Diese Aussage deckt sich mit der Position, die Google über die Jahre wiederholt vertreten hat: Es gibt keine interne Kennzahl namens "Domain Authority", die in den Ranking-Algorithmus einfließt.

Was Google tatsächlich nutzt, sind hunderte eigene Signale, darunter interne Varianten von PageRank auf Seiten- und Link-Ebene, berechnet mit dem eigenen Index und eigener Logik, die weder mit der Moz-Formel noch mit der irgendeines anderen Anbieters übereinstimmt. Die Verwechslung entsteht, weil DA leicht verständlich und in Meetings leicht zu erklären ist, weshalb viele SEO-Teams sie als gedankliche Abkürzung für "Autorität" nutzen, obwohl Google sie nie validiert oder als Eingabe verwendet.

Das ist auch kein Einzelfall. Immer wenn ein Google-Sprecher direkt zu Domain Authority, Domain Rating oder einer vergleichbaren Drittanbieter-Kennzahl befragt wurde, fiel die Antwort konsistent mit der von 2018 aus. Domain Authority taucht in keinem öffentlichen Search-Central-Leitfaden zu Rankingfaktoren auf, ebenso wenig in der offiziellen Dokumentation dazu, wie die Google-Suche funktioniert.

Trotzdem ist Domain Authority keine nutzlose Zahl. Sie taugt als schneller Vergleichswert zwischen Domains innerhalb desselben Kriteriums: Hat eine Domain DA 55 und eine andere DA 15, ist es plausibel, dass die erste ein stärkeres Linkprofil hat, solange beide mit demselben Tool und zu nahe beieinanderliegenden Zeitpunkten gemessen wurden. Nützlich ist die Zahl auch bei der Priorisierung von Linkaufbau-Kandidaten, etwa um aus einer Liste von hundert Seiten für Backlink-Anfragen zunächst die mit dem höchsten DA herauszufiltern, bevor thematische Relevanz und echter Traffic geprüft werden.

Problematisch wird DA, wenn sie als absolute Wahrheit oder als direkter Ranking-Proxy behandelt wird. Sie sagt nichts darüber aus, welche exakte Position eine Seite für eine bestimmte Suchanfrage erreicht, weil Ranking von Relevanz, Suchintention, Content-Qualität und Dutzenden weiteren Faktoren abhängt, die DA nicht misst. Ebenso wenig ist sie direkt mit Ahrefs' Domain Rating oder Semrushs Authority Score vergleichbar: Alle drei nutzen zwar eine Skala von 0 bis 100, doch jedes Tool crawlt einen eigenen Link-Index und rechnet mit eigener Formel. Ein DA von 40 und ein DR von 40 bei derselben Domain sind Zufall, keine Gleichwertigkeit.

Mehrere unabhängige Analysen aus der SEO-Community haben eine moderate Korrelation zwischen hohem DA und guten Google-Positionen gefunden, doch diese Korrelation ist indirekt: Domains mit mehr hochwertigen Links haben tendenziell sowohl einen höheren DA als auch bessere Ranking-Chancen, ohne dass das eine das andere verursacht. Korrelation als Kausalität zu verkaufen, ist der häufigste Fehler, wenn diese Kennzahl in einen Kundenreport wandert. Ein praktisches Beispiel: Bei der Wahl zwischen zwei Content-Kooperationen, einer mit einem thematisch stark passenden Blog mit DA 25 und einer mit einem branchenfremden Portal mit DA 60, ist Letzteres nicht automatisch die bessere Wahl. Relevanz wiegt mindestens genauso schwer wie die Zahl.

Auch wer sich für diese Zahl interessiert, ist unterschiedlich. Linkaufbau-Teams und Digital-PR-Agenturen nutzen sie täglich als schnellen Filter in ihren Workflows, während ein technisches SEO-Team, das sich auf Indexierung oder Core Web Vitals konzentriert, sie kaum braucht. Geht es um die Gesamtgesundheit einer Domain, ist DA nur ein Baustein neben der Gesamtzahl an Links, dem echten organischen Traffic und der Sichtbarkeit bei den Keywords, die fürs Geschäft zählen.

Domain Authority hat eine Schwester-Kennzahl namens Page Authority (PA), die dieselbe Methodik auf einzelne Seiten statt auf ganze Domains anwendet. Beide teilen sich das Moz-Modell, beantworten aber unterschiedliche Fragen: DA vergleicht ganze Domains miteinander, PA vergleicht konkrete Seiten, etwa wenn entschieden werden soll, welcher Artikel eines Blogs am meisten Gewicht hat, um intern auf eine Seite zu verlinken, die ranken soll.

DA sagt außerdem nichts über die Qualität einzelner Links aus, sondern nur über die aggregierte Menge. Ein Linkprofil mit vielen schwachen Verzeichniseinträgen kann trotzdem einen mittleren DA-Wert erreichen, solange der Spam Score im Rahmen bleibt. Wer eine Domain als Linkpartner einstuft, sollte deshalb zusätzlich einen Blick ins tatsächliche Linkprofil werfen, statt sich allein auf die eine Zahl zu verlassen. Das gilt besonders bei Domains, die auffällig viele Links aus einem einzigen Netzwerk oder Land erhalten, was im DA-Wert nicht sichtbar wird, aber bei einer manuellen Prüfung schnell auffällt.

• DA nur als relativen Vergleich zwischen ähnlichen Domains nutzen, nie als absolute Kennzahl.
• DA über die Zeit mit demselben Tool messen, damit Veränderungen echte Entwicklung zeigen und nicht Unterschiede zwischen Anbieter-Methoden.
• DA immer mit thematischer Relevanz und echtem organischem Traffic gegenprüfen, bevor ein Linktausch oder eine Kooperation entschieden wird.
• Kunden und Teams erklären, dass DA eine Drittanbieter-Kennzahl ist und kein Google-Datenpunkt, um falsche Erwartungen zu vermeiden.
• Den DA einer Domain vor einer Linkinvestition prüfen, aber nur als ersten Filter, nicht als alleiniges Qualitätskriterium.
• Im Report dokumentieren, dass DA eine Moz-Schätzung mit Abrufdatum ist, damit klar bleibt, dass sich der Wert mit dem nächsten Index-Update ändern kann.

• Domain Authority gegenüber Kunden oder der Geschäftsführung als Google-Rankingfaktor verkaufen.
• Den DA einer Domain mit dem DR einer anderen vergleichen, als wären es dieselbe Skala.
• Das Steigern der DA-Zahl selbst zum Ziel machen, statt relevante, hochwertige Links aufzubauen.
• Ignorieren, dass Moz den Index regelmäßig neu berechnet, wodurch sich DA verändern kann, ohne dass sich an der Website selbst etwas geändert hat.
• Eine Domain mit niedrigem DA vorschnell verwerfen, ohne echten Traffic oder thematische Relevanz zu prüfen, besonders bei neuen Seiten mit noch wenigen indexierten Links.
• DA als universelle Kennzahl für jede Branche darstellen, ohne sie gegen die direkte Konkurrenz des Kunden zu vergleichen.