¿Qué es un motor de búsqueda?

En español se usan las dos expresiones, motor de búsqueda y buscador, con el mismo sentido. Lo que las define es el método. No existe un registro central de la web: el buscador la descubre él mismo siguiendo enlaces y leyendo sitemaps, y decide qué páginas guarda y en qué orden las muestra.

Un buscador no es lo mismo que un directorio, en el que alguien clasifica las webs a mano, ni que un asistente de IA que redacta una respuesta. Hoy los límites se mezclan: Google muestra resúmenes generados con IA encima de los resultados, y varios asistentes de IA consultan un índice de búsqueda antes de responder.

Google describe su buscador en tres fases, y avisa de que no todas las páginas superan cada una. En la primera, el rastreo, un programa llamado Googlebot descarga páginas que encuentra a través de enlaces, sitemaps y otras fuentes. En la segunda, la indexación, analiza el contenido, agrupa las páginas casi iguales y elige una como canónica, la que puede aparecer en los resultados.

En la tercera fase, la de servir los resultados, el buscador elige y ordena las páginas del índice para cada consulta. Según Google, la relevancia depende de cientos de factores, entre ellos la ubicación, el idioma y el dispositivo de quien busca. Por eso dos personas pueden ver resultados distintos para la misma consulta.

Google aclara además que no acepta pagos para rastrear un sitio con más frecuencia ni para posicionarlo más arriba. Los anuncios que aparecen en la página de resultados se venden aparte y van marcados como patrocinados.

El SEO consiste en preparar un sitio para estas tres fases: que el buscador pueda rastrearlo, que entienda e indexe sus páginas y que las considere relevantes para las consultas adecuadas. Un error en la primera fase, como un bloqueo en el robots.txt, hace inútil el trabajo de las otras dos.

En España, el reparto entre buscadores está muy concentrado. Según StatCounter, que mide visitas en los sitios de su red, en septiembre de 2026 Google reunió, en cifras redondeadas, el 94 % de las búsquedas, Bing el 3,5 % y Yahoo el 1,9 %.

En zds.es no distinguimos entre buscadores. El robots.txt, medido el 13 de octubre de 2026, tiene un único bloque de reglas para todos los rastreadores, sin excepciones para Googlebot, Bingbot ni los rastreadores de IA: deja pasar todo salvo siete rutas internas, como la administración y la API, y señala la dirección del sitemap.

• Comprobar que el robots.txt no bloquea por error páginas que deben aparecer en los resultados.
• Enviar el sitemap en Google Search Console y en Bing Webmaster Tools.
• Revisar qué páginas ha indexado cada buscador, no solo Google.
• Decidir de forma explícita qué hacer con los rastreadores de IA, en lugar de dejarlo al azar.
• Usar URL canónicas claras para que el buscador elija la versión correcta de cada página.
• Medir el tráfico por buscador para saber cuánto pesa cada uno en el propio sitio.

• Pensar que pagar anuncios mejora la posición orgánica.
• Ignorar Bing Webmaster Tools, que ofrece datos propios de rastreo e indexación.
• Bloquear en el robots.txt recursos que el buscador necesita para entender la página.
• Dar por hecho que una página rastreada ya está indexada.
• Confundir la posición media de Search Console con la posición que ve cada persona.