¿Qué son los metadatos?

El prefijo «meta» indica que se trata de información sobre algo, no del contenido en sí. La ficha de un libro en una biblioteca es un ejemplo clásico: autor, año y materia describen el libro sin ser el libro. Una foto digital guarda metadatos parecidos, como la fecha, la cámara o el lugar.

En una página web, la mayoría de los metadatos van en el encabezado del HTML, la parte que el navegador no muestra como contenido. Ahí están el title, las etiquetas meta, la etiqueta canonical, las referencias hreflang a otros idiomas y, cada vez más, los datos estructurados en JSON-LD.

Cada tipo de metadato tiene un destinatario. Google define las etiquetas meta como etiquetas HTML que dan información adicional sobre una página a los buscadores y a otros clientes, y publica la lista de las que entiende: entre otras, description, robots, google-site-verification, charset y viewport. Las que no reconoce las ignora.

Las redes sociales leen otro juego de metadatos. Las etiquetas de Open Graph, que empiezan por og, indican el título, la descripción y la imagen que aparecen al compartir un enlace. Los datos estructurados, por su parte, describen qué es la página en un vocabulario común, por ejemplo un artículo, una pregunta frecuente o un producto.

Que un metadato exista no garantiza que se use. Google dice que crea los fragmentos de los resultados sobre todo a partir del contenido de la página, y que usa la meta description cuando describe la página mejor que otras partes del texto. La metaetiqueta keywords, en cambio, no la usa en absoluto.

Los metadatos deciden cómo se presenta una página antes de que alguien la visite. El title y la meta description influyen en lo que se ve en los resultados de búsqueda, las etiquetas de Open Graph en la vista previa de redes y mensajería, y la canonical y el hreflang en qué versión de una página llega al índice y a qué público.

También pueden quitar visibilidad. Una etiqueta robots con noindex saca una página de los resultados, y una canonical que apunta a la URL equivocada puede hacer que el buscador indexe otra versión. Por eso los metadatos se revisan con el mismo cuidado que el texto.

Lo hemos medido en la entrada de este glosario sobre HTML el 13 de octubre de 2026. Su encabezado lleva un title, 15 etiquetas meta, una canonical, cuatro referencias hreflang y dos bloques de datos estructurados; un tercero va en el cuerpo de la página. De las 15 etiquetas meta, dos se dirigen a la búsqueda, la description y la de robots, una verifica la propiedad del sitio en Search Console, nueve sirven para la vista previa en redes sociales y tres son para el navegador o informativas.

• Escribir un title y una meta description propios para cada página, que resuman lo que ofrece.
• Comprobar que la canonical apunta a la URL que debe indexarse.
• Declarar las versiones en otros idiomas con hreflang y que cada una enlace a las demás.
• Añadir etiquetas de Open Graph con una imagen pensada para la vista previa.
• Usar datos estructurados que describan lo que de verdad hay en la página.
• Revisar el encabezado con el código fuente, no solo con lo que muestra un plugin.

• Repetir el mismo title y la misma descripción en muchas páginas.
• Dejar un noindex de un entorno de pruebas al publicar la web.
• Rellenar la metaetiqueta keywords, que Google no usa.
• Marcar con datos estructurados contenido que no aparece en la página.
• Esperar que la meta description salga siempre tal cual en los resultados.